produit national brut (PNB)

notice mise à jour en 2018

Agrégat qui mesure le revenu provenant de la production des acteurs économiques d'un pays donné au cours d'une année.

Le PNB permet d'apprécier la richesse créée par un pays et le niveau de vie de ses habitants. Il se distingue du PIB parce qu'il est national, en ce sens qu'il reflète la valeur ajoutée produite par les ressortissants d'un pays donné mais il n'est pas intérieur parce que cette cette valeur ajoutée peut tout aussi bien être produite à l'étranger pour autant qu'elle soit produite par une personne ou une entreprise issue du pays étudié (le PIB est lui basé sur le principe de territorialité). En d'autres termes, le PNB de la Belgique mesure le revenu provenant de la production des agents économiques (citoyens, sociétés) belges, qu'ils soient résidents en Belgique ou à l'étranger.

Pour obtenir la valeur du PNB, on fait la somme de l'argent dépensé pour la production finale de biens et de services, ou la somme du revenu de tous les citoyens d'un pays, y compris le revenu des facteurs de production utilisés à l'étranger. En Belgique, le PNB est calculé par la Banque nationale de Belgique (BNB). En 2016, le PNB/habitant (c'est à dire le PNB divisé par le nombre d'habitants) de la Belgique était de 41 860 dollars soit le 17e PNB au monde. La Norvège, la Suisse et le Luxembourg occupaient les trois premières places de ce classement.

Le PNB est apparu, de même que plusieurs autres agrégats comme le PIB, après la Seconde Guerre mondiale, dans un contexte « fordiste » (caractérisé par une production et une consommation de masse de biens standardisés) où la macroéconomie et les comptabilités nationales connaissaient un réel essor. Le taux de croissance du PNB était alors perçu comme un indice important, son accroissement semblait signifier une avancée vers une meilleure satisfaction des besoins de chacun. La notion de produit national brut a pourtant été remplacé au niveau européen, dans le SEC 95, le système de comptabilité européen adopté en 1995, par un indicateur qui lui est proche, le revenu national brut (RNB). Le RNB correspond au PIB augmenté des revenus des facteurs de production à l'étranger et diminué des revenus des facteurs de production étrangers dans le pays concerné.

En tant qu'indicateur de progrès du niveau de vie, le PNB apparaît également dépassé aujourd'hui pour certains car il ne tient pas compte des activités qui échappent aux échanges économiques (dont la production domestique et le bénévolat) et n'est pas corrigé des activités issues de l'économie souterraine.

Avec les années 1990, de nouvelles formes de mesures de la richesse sont apparues au niveau mondial. Ainsi le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a créé l'indice de développement humain (IDH), qui intègre l'espérance de vie, le niveau d'instruction et le pouvoir d'achat dans son calcul.

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